La Géographie de l'Europe
La géographie de l’Europe est l’étude des caractéristiques physiques, humaines et environnementales du continent européen. L’Europe est souvent considérée comme un continent à part entière, bien qu’elle soit en réalité une partie de la masse continentale eurasiatique. Ses contours sont définis par des critères historiques, culturels et politiques, plutôt que par des limites naturelles comme pour des continents comme l’Afrique ou les Amériques par exemple.
On distingue généralement trois grandes régions géographiques en Europe : l’Europe occidentale, l’Europe centrale et orientale, et l’Europe du Nord. Chacune de ces régions présente des spécificités en termes de relief, de climat, de végétation, de population, de langues, de religions et de modes de vie, même si la mondialisation a tendance à gommer les traditions de chaque pays, voire de chaque région spécifique. L’Europe est également marquée par une grande diversité de paysages, allant des plaines fertiles aux montagnes enneigées, en passant par les côtes découpées et les îles volcaniques, comme en Islande ou en Sicile.
L’Europe est le deuxième plus petit continent du monde par sa superficie, après l’Océanie, mais le troisième par sa population d’environ 750 millions d’habitants, après l’Asie et l’Afrique. Elle compte environ 50 pays souverains ou partiellement reconnus, dont la Russie qui s’étend également sur le continent asiatique. L’Union européenne est une organisation politique et économique qui regroupe 27 de ces pays. L’Europe est un foyer de civilisation millénaire, qui a exercé une grande influence sur le reste du monde au cours de l’histoire depuis la maîtrise des océans par les vikings, puis par les portugais, les espagnols, les anglais, les français et ponctuellement par les italiens et les hollandais. Elle est aujourd’hui confrontée à des défis tels que le vieillissement démographique, les puissants courants migratoires, les fluctuations climatiques et les peurs récentes qu’elles provoquent à tort ou à raison, ou la cohésion sociale en permanente recherche d’un point d’équilibre…
Les limites de l'Europe
L’Europe est en fait un sous-continent. Elle fait partie de l’Eurasie, la masse continentale formée par l’Europe et l’Asie. Les limites de l’Europe sont donc conventionnelles et sujettes à controverses permanentes, car elles ne reposent pas sur des limites naturelles majeures. Toutefois, on peut distinguer les frontières suivantes pour l’Europe :
– Au nord, l’Europe est bordée par l’océan Arctique et la mer de Norvège. Le point le plus septentrional du continent est le cap Nordkinn, en Norvège (71° 05′ N, 27° 40′ E) .
– Au sud, l’Europe est bordée par le détroit de Gibraltar, la mer Méditerranée, la mer Égée, le détroit des Dardanelles et la mer de Marmara. Le point le plus méridional du continent est la pointe de Tarifa, en Espagne (36° 00′ N, 5° 36′ O) .
– À l’ouest, l’Europe est bordée par l’océan Atlantique. Le point le plus occidental du continent est le cabo da Roca, au Portugal (38° 47′ N, 9° 30′ O) .
– À l’est, l’Europe n’a pas de limite clairement définie avec l’Asie. Selon les critères géologiques, culturels ou politiques, on peut considérer que la limite passe par le fleuve Oural, le massif de l’Oural, la mer Caspienne, le Caucase ou encore le fleuve Don . Le point le plus oriental du continent varie donc selon la définition retenue. Ce point peut donc très bien être une variante majeure d’une oeuvre de référence à une autre, car c’est la politique qui valide souvent les oeuvres de référence … malheureusement ….
L’Europe comprend également de nombreuses îles qui sont considérées comme européennes par leur appartenance politique ou culturelle, comme l’Islande située sur un chevauchement des plaques tectoniques américaine et eurasienne, certaines des îles Britanniques ou Françaises, les îles Baléares qui sont sur la plaque tectonique Africaine tout comme la Sicile ou Chypre .
Les plaques tectoniques
Les pays de l'Europe
Albanie
Allemagne
Andorre
Autriche
Azerbaïdjan
Arménie
Belgique
Biélorussie
Bosnie–Herzégovine
Bulgarie
Chypre
Croatie
Danemark
Espagne
Estonie
Finlande
France
Géorgie
Grèce
Hongrie
Irlande
Islande
Italie
Kasakhstan
Lettonie
Liechtenstein
Lituanie
Luxembourg
Macédoine
Malte
Moldavie
Monaco
Monténégro
Norvège
Pays-Bas
Pologne
Portugal
République
Roumanie
Royaume-Uni
Russie
Serbie
Saint-Marin
Slovaquie
Slovénie
Suède
Suisse
Ukraine
Vatican
La liste ci dessus est la liste des pays reconnus par tous, en 2023. Cette liste n’a jamais été gravée dans le marbre et à évolué et changé en permanence depuis toujours . Elle est tout à fait empirique … D’y trouver l’Azerbaïdjan et le Kazakhstan peut paraitre étrange. Soyons souples et disons : « Pourquoi pas ! » ….
En outre, d’autres pays revendiquent leur existence, mais les lois de la géopolitique sont complexes . Ainsi, selon les cartes que vous trouverez , il peut apparaitre l’Abkhazie , région de la Goergie, le Kosovo , dont la Serbie ne reconnait pas l’indépendance, le Haut Karabagh encore récemment province d’Arménie, Chypre du Nord reconnue par la Turquie, la Transnistrie région frontalière entre l’Ukraine et la Moldavie, L’Ossetie du Sud , autre région réclamant son indépendance mais en litige avec la Georgie ….
Bref, rien n’est simple en Europe…
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